NighTrain Station Guns N' Roses

13 stycznia, Axl pojawił się na przyjęciu z okazji rozpoczęcia trasy Korn, w Hollywood Forever Cemetery i udzielił pierwszego wywiadu w prasie od 3 lat: „Ludzie usłyszą muzykę w tym roku“ oznajmił. „Pracujemy nad 32 utworami, 26 jest prawie gotowych“. Rolling Stone donosił że wśród faworytów Axla są Better, TWAT i The Blues.

W luty, Axl udał się na przyjęcie Victoria’s Secret z okazji walentynek, gdzie jednym z wykonawców był Richard Fortus. Wg. NYT: „rockman był tak zdeterminowany by dostać się do klubu że zaoferował właścicielowi małą łapówkę - możliwość wysłuchania jeszcze niewydanego CHD“.

DJ grał utwory, z Axlem naciskającym by grał jedną z piosenek (nie wiadomo o która chodzi) raz za razem. „Wszyscy byli zaskoczeni jak dobrze to brzmiało“.

Na zakulisowym party dla bluesowego trio, The Big Damn Band, Axl ponownie uchylił rąbka tajemnicy, znowu twierdząc że CHD będzie wydane jako zbiór 3 płyt. W połowie kwietnia, ogłoszono 4 koncerty w Hammerstein Ballroom w NY, które miały odbyć się miedzy 12 a 17 maja. W międzyczasie szukano zastępcy dla Bucketheada.

Owe 4 koncerty przedstawiły Bumblefoota jako nowego gitarzystę. Axl pojawił się w radiu KROQ, ogłaszając ze zespoł pojawi się na festiwalu Inland Invasion 23 sierpnia.

DJ : Czy płyta wyjdzie w tym roku?

Axl : Tak, absolutnie.

W międzyczasie, kontynuowano prace w studiu. Merck powiedział: „Mieliśmy skończyc album w maju, przed trasą koncertową. Wysłalismy inżynierów do NY, gdzie wszyscy przez ponad miesiąc czekaliśmy aż pojawi się muza, ale nigdy tego nie zrobiła“.

„Są dwie płyty, gdzie większośc muzyki jest gotowa“ powiedział Axl Eddiemu Trunkowi „i większośc wokali jest zrobionych. Jest też połowa płyty nad która pracujemy. Przekopujemy sie przez niektóre utwory nadal, tzn. nagraliśmy praktycznie 3 albumy materiału, więc pewnie będą utwory które poprzeskakują z jednego albumu na drugi“.

Niektóre piosenki jednak wydawały się być zarezerwowane na pierwszy album. Oficjalne oświadczenie prasowe brzmiało : „Przez 4 noce (w Hammerstein Ballroom), przedstawiono publiczności niemal połowę nadchodzącego albumu, Chinese Democracy, wykonując live właśnie utwór tytułowy, Better, TWAT, Madagascar, IRS i The Blues“.

(„W sumie pracowaliśmy dzisiaj trochę nad utworem który nie jest nawet przeznaczony na pierwsze dwie płyty“. powiedział Axl Trunkowi 5 maja).

W Newcastle 19 czerwca, koncert zakończył się przed czasem z powodu przedmiotów rzucanych na scenę. Niemniej, reszta trasy przebiegła bez zakłóceń, z wyjątkiem jednego na samym końcu.

Jak zostało to ujęte w oświadczeniu prasowym GNR „GNR ukończyło trasę europejską ostatniej nocy, drugim wyprzedanym koncertem na Wembley. Ostatni koncert prawie nie doszedł do skutku z racji zdiagnozowania u Axla niskiego ciśnienia krwi i poziomu cukru w niedziele rano. Poczuł się źle po wykonaniu 2 koncertów w sobote, z czego drugi był niezapowiedzianym wystepem pół-akustycznym“

„Rose poczuł się źle kika godzin po zakończeniu 75minutowego setu. Do jego pokoju hotelowego wezwano lekarza. Zagrał dwugodzinny koncert, aż do Nightrain kiedy to zemdlał. Mikrofon został przekazany Bachowi, który dokończył występ śpiewając Paradise City“.

Pierwsza pełna trasa po europie od niemal 15 lat została zakończona.

23 września, Axl zorganizował przyjęcie w swojej willi, po koncercie na KROQ Inland Invasion i puścił cały album swoim gościom, wśród których był S. Bach.

„To naprawde fajny album, jest taka piosenka ,Sorry’, która brzmi niemal jak doom metal, z Axlem śpiewjącym do tego wolnego, soczystego riffu. Nie mogę wyrzucić tego ze swojej głowy“.
Wg. Mercka, odbiór albumu wydał się napędzać Axla: „Axl dokonał przełomu i miał za pasem 2, 3 bardzo produktywne dni“.

18 października, Rolling Stone doniósł że inżynier Andy Wallace „który mixował Nevermind Nirvany, pracuje nad projektem wg. źródła bliskego zespołowi“. „Jesteśmy absolutnie zachwyceni mixami“ twierdziło źródło. „Nie było to niespodzianką, znając słabośc Axla do bębnów Grohla w Smells Like Teen Spirit. (Wallace faktycznie mixował album, razem z Axlem i Caramem Costanzo). Merck w międzyczasie twierdził, że zespól „jest w ostatecznych etapach renegocjacji umowy z wytwórnią i był to długi, powolny proces. Rozmowy zaczęły się ponad rok temu, ale nei były wiążące dopóki nie usłyszeli mixów. Wytwórnia odmówiła kontynuowania negocjacji, do czasu kiedy będziemy gotowi dostarczyć gotowy album“.

8 października, wyemitowano reklame Harleya-Davidsona z Paradise City w tle. Ogłoszono że alternatywna wersja reklamy będzie zawierała „nowy, jeszcze niewydany utwór GNR, Better“. 23 października, strona Harleya-Davidsona, faktycznie wyemitowała wersje reklamy z Better, by szybko się z niej wycować i wrócić do Paradise City. Nagle, przeciek Better był dostępny w sieci.

Co do albumu, oświadczenie prasowe GNR mówiło: „jedynym komentarzem na tę chwilę jest to, że zostało 13 wtorków do końca roku“. Merck wtórował: „Album będzie wydany w tym roku“, powiedział w październiku. „Jest 10 wtorków do stycznia, płyta wyjdzie w któryś z nich“.
Zapowiedział, że płyta moze nawet pojawić sie w sklepach niezapowiedziana: „Nie wiem, czy ogłoszą datę wydania“, powiedział Merck. „Możesz po prostu wejśc któregoś wtorku do sklepu i ją tam znaleźć“. Kilka miesięcy później Merck przepraszał za owe „niepoważne komentarze“.

Axl sam sugerował że wszystkie jego wypowiedzi dot. wydania płyty zostały użyte „jako narzędzie managementu by sprzedać ostatnią trasę różnym promotorom i jeśli o to chodzi, było to oczywiście nie fair wobec nich“.
Pieniądze faktycznie były problemem, jak sam Merck komentował: „W październiku poważnie rozważałem ponowne opóźnienie startu trasy, jako że album był najwyższej wagi, ale...potrzebowailsmy pieniędzy by go dokończyć i utrzymać zespół przy zyciu“.

Sam Merck był tymczasem na wylocie. „Ostatni koncert na jakim był, to show w Halifax, 20 listopada“, powiedziała Beta Lebeis, asystentka Axla i wkrótce jego osobisty manager. „Mercka zwolniono przed świętem dziękczynienia“.

15 grudnia 2006, Axl zamieścił list otwarty na oficjalnej stronie GNR, winiąc swojego byłego managera i utrzymując: „Generalny brak szacunku managementu dla zespołu, załogi i osobistych doświadczeń, zakończył się zerwaniem kontaktów zawodowych miedzy Merckiem Mercuriadisem a mną i GNR“.

„8 tygodni zabiera albumowi trafienie na półki, kiedy już wytwórnia go dostanie. Z niewiadomych powodów, okazuje się że że zostalismy wprowadzeni przez management w przekonanie że ten czas moze zostać skrócony do 3 tygodni. Chcemy ogłosić datę wydania CHD na 6 marca“.

Sebastian Bach twierdził później że Axl nalegał by Bach zaśpiewał na Sorry i że nagrał je w Nowy Rok 2007. Nie zostaje wspomniany na wydanej wersji.