NighTrain Station Guns N' Roses

The Chinese Democracy Years – 1996: Slash odchodzi, Duff zostaje.


Po tym jak nowy kontrakt wszedł w życie z dniem 31 grudnia 1995. Axl zadomowił się w studio nagraniowym zwanym The Complex. Najwidoczniej, związek Slasha z zespołem był nadal dosć napięty, ponieważ negocjacje odnośnie kontraktu zaczęły się już w sierpniu 95.

Na początku kwietnia 1996, Slash wyjechał na dwa tygodnie do Japonii grać z Nilem Rodgersem i Chic. W dniu ostatniego koncertu trasy, 18 kwietnia, basista Bernard Edwards został znaleziony martwy w swoim pokoju hotelowym. Powodem śmierci było zapalenie płuc. W następnym miesiącu, Sharon Bailey, matka Axla, umarła w wieku 51 lat.

W okolicach lipca, Axl zaproponował Slashowi powrót do grupy. Slash twierdzi, że został przyjęty na „okres próbny“, jako zakontraktowany pracownik GNR i jeśli pracowałby z zespołem po wygaśnięciu kontraktu, ten przerodziłby się w długotrwałą umowę.

W sierpniu, cały zespół miał powrócić do studia by napisac i nagrać nowe utwory.
„Zobaczymy jak pójdzie“ - powiedział Slash w tym czasie. „Nie grałem z nimi prób, ani nie byłem nawet w tym samym pokoju poczynając od okresu jeszcze sprzed wydania płyty Snakepit“. Wg. słów Slasha, reszta zespołu pojawiała się na probach z wyjątkiem Axla, który jeśli w ogóle się pojawiał to o 1 lub 2 w nocy kiedy wszyscy zdążyli opuścić juz studio.

Mimo to, Axl powiedział MTV 30 października, że : „Będzie nowa płyta Gunsów, z minimum 12 utworami i 3 utworami bonusowymi“.
 
W listopadzie 1999, Axl twierdził, że we wspominanym okresie, chciał wrócić do źródeł.
„Początkowo, chciałem zrobić tradycyjną płytę, coś w stylu Appetite, ponieważ to byłoby dla mnie duzo łatwiejsze. Byłem zaangazowany w wiele procesów sądowych związanych z GNR lub ze mną osobiście, więc nie miałem zbyt wiele czasu by spróbować i rozwinąc nowy styl lub wymyślić siebie na nowo. Miałem nadzieje zrobić coś tradycyjnego, ale tak naprawdę nie pozwolono mi na to.

„Optowałem więc za tym co myślałem że uszczęśliwi zespół, a w szczególności Slasha. W skrócie, byłem zainteresowany w zrobieniu płyty Slasha, z ewentualną współpracą z osobami z zewnątrz“.

Slash twierdził że Axl próbował „przekonać mnie że wszystko było ok, że robiliśmy to jako partnerzy...po prostu nie kupiłem tego“.

„Myślę że niektóre riffy które wymyślił Slash, były najbardziej rockowymi, bluesowymi, soczystymi riffami od albumu Rocks grupy Aerosmith“ - napisał potem Axl w oświadczeniu prasowym. „Byłaby to wersja Rocks ad. 1996 lub 2000, w zalezności kiedy wydalibyśmy album...Myślę, że część nagrań które zrobilismy w tym krótkim okresie czasu, były najlepszymi rzeczami jakie Slash zagrał od albumów UYI. Byłem tam, wiem co słyszałem i  było to bardzo ekscytujące“.

Przyjaciel Axla, Del James twierdził w 2008, że : „Slash wrócił by pisać utwory w studio, nastawiony totalnie negatywnie i wojowniczo, odchodzi z pieprzonego zespołu i obraca wszystko tak żeby opinia publiczna myślała ze go wyrzucili“.

Obecność Paula Huge’a była nadal niepożądana. Wg. słów Duffa :“Wyobraź sobie, że dorastamy razem i jesteś moim najlepszym przyjacielem. Ok, jestem w GNR i powiem reszcie że zamierzasz dołaczyć do zespołu. ‚“Slash, Axl, Matt, chłopaki, ten facet jest w zespole“, „Duff masz minute?“ - „Nie, on jest w zespole“ - „Cóż, wszyscy w grupie musza to przegłosować Duff, wiec ta opcja odpada“ „Pierdolcie sie, ten gość jest w zespole, nie zrobie niczego z Wami dopóki go nie zaakceptujecie“ - „No cóż, wiesz co? Spróbujemy z nim pograć, skoro tak bardzo Ci na tym zależy...“ „Hej Duff, ten gość nie umie grać“ „Mam to gdzieś“ - „Cóż, nie jest to zbyt rozsądne“

30 października, Axl wysłał fax MTV, ogłaszając że będzie nowy album GNR, ale Slash nie jest już częścią zespołu. Duff i Matt zostali. W grudniu, Duff komentował że „wszystko będzie w porządku, Gunsi pracują nad płytą wiec oczywiście ja i Matt będziemy w studio przynajmniej 3 tygodnie w lutym, mamy pare tytułów piosenek, ale nie mamy tytułu albumu. Chodza plotki że jedna osoba próbuje nas zmienić, ale to po prostu nieprawda“.

Ale Axl zdążył już zadecydować, że utwory nad którymi pracowali ze Slashem musiały pójść w odstawkę: „Utwory z 1996 nie są czymś nad czym chciałbym pracować bez Slasha, ponieważ w tamtym czasie była tylko jedna osoba, która wiedziała jak zagrać te riffy....to jest powód dlaczego odrzuciłem ten materiał“.